Valparaíso : haute en couleurs

Deuxième ville du Chili et premier port du pays, Valparaíso s’étale le long d’une vaste baie constituée par 45 collines (cerros), formant un remarquable amphithéâtre ouvert sur l’océan Pacifique. Ses maisons colorées se cachent derrière la grisaille des immeubles délabrés du port. Classé au Patrimoine mondial de l’UNESCO, le quartier historique de Valparaíso est un témoignage architectural unique du développement urbain de la fin du XIX^e siècle en Amérique latine.

Valparaíso est une ville clivante, qui ne laisse pas indifférent. Certains vont adorer ses fresques expressives et ses maisons colorées, d’autres vont détester ses trottoirs poisseux, ses ruelles pentues et son urbanisme chaotique. Personnellement nous avons adoré. À seulement 120 km à l’ouest de Santiago, Valparaíso a été une destination de week-end agréable que nous avons arpenté à plusieurs reprises. Il faut y aller pour l’atmosphère unique de la ville, flâner à pied dans le labyrinthe de ses rues à la recherche de nouveaux graffitis ou simplement se poser en terrasse en sirotant un Pisco sour. Les enfants ne seront pas en reste car on y trouve plusieurs musées intéressants et des places de jeux vivantes un peu partout dans la ville. Voici un portrait des lieux que nous avons fréquentés et particulièrement aimés durant nos escapades à « Valpo ».

QUEL CERRO VISITER ? Ceux de Concepción et d’Alegre sont les plus connus (et bien évidemment les plus touristiques) mais aussi les plus agréables à visiter. Nombres de musées, boutiques, hôtels et restos branchés se concentrent ici, entre les rues Almirante Montt et Monte Alegre.

Le cerro Carcel abrite le vieux cimetière et l’ancienne prison de la ville. Un centre culturel moderne y a été aménagé et la grande pelouse est bien agréable aux beaux jours, transformée en terrain de foot et fréquentée par de nombreux chiliens.

Enfin le cerro Bellavista est un incontournable pour se rendre à La Sebastiana, la fameuse résidence secondaire de Pablo Neruda. En redescendant, arrêt photo obligatoire sur la Plaza de Los Poetas, puis détour par l’Iglesia de Las Carmelitas dont la blancheur dénote dans cette ville si colorée. Fin de la visite par un passage au Museo a Cielo Abierto, plus pour la vue panoramique que pour l’endroit qui ne présente pas un grand intérêt.

Il est peu recommandé de se promener seul dans les autres cerros, où la sécurité est plus aléatoire. Si vous souhaitez vous y rendre pour découvrir des fresques de street art, il peut être opportun de passer par un tour pour être accompagné par un local et savoir exactement où l’on met les pieds.

STREET ART : il est présent partout en ville, dans la moindre ruelle ou paseo, sous toutes ses formes : tags bâclés, graffitis militants ou fresques monumentales. C’est LA marque de fabrique du Valparaíso d’aujourd’hui qui lui confère cette atmosphère incroyable.

FUNICULAIRES : vestiges de l’ère industrielle, les nombreux ascensores contribuent inéluctablement au charme de Valparaíso. Bringuebalants mais toujours vaillants, ces vieux funiculaires permettent de prendre la hauteur nécessaire pour admirer les couleurs de la ville. Vous serez surement amenés à emprunter l’Ascensor El Peral, Conception, Espíritu Santo ou Reina Victoria pour sa vue panoramique. Bien pratiques pour s’épargner de raides ascensions à pied en échange de quelques pesos.

PLAZA DE LA VICTORIA : les places de Valpo sont toujours animées par des artistes de rue, des marchés ou des spectacles. La plus populaire, la Plaza de la Victoria, est un lieu de promenade convoité durant le week-end, animée par de nombreux jeux et de manèges rétros pour les enfants.

CALETA PORTALES : un peu à l’écart des quartiers touristiques mais facilement accessibles en métro (station Portales), le port de pêche et son marché au poisson sont aussi colorés que les cerros de Valparaíso. Les pêcheurs sont attendus de pied ferme par des colonies de goélands, de pélicans et de lions de mer qui se précipitent sur les nombreux déchets de poisson jetés à la mer.

CERRO ABAJO : c’est l’événement sportif de l’année à Valparaíso, fin février. La célèbre marque de boisson énergétique aménage un incroyable parcours de descente en Mountain-bike semé de tremplins et de virages relevés à travers les rues, les escaliers et parfois les maisons de la ville ! Les pilotes s’élancent du haut des cerros pour arriver à la Plaza Anibal Pinto. Mais c’est toute la ville qui descend dans les rues pour assister à cette incroyable spectacle à l’ambiance particulièrement festive.

CARNET PRATIQUE :

Séjours à Valparaiso entre 2013 et 2016