Swiss Bike Park : culture de champions

C’est à Oberried, hameau rural isolé aux confins d’une campagne bernoise vallonnée, que se trouve Swiss Bike Park, sans aucun doute l’une des infrastructures les plus abouties en matière d’apprentissage et d’entrainement destinés au cyclisme. Et pas n’importe quelle discipline… Ce nouveau centre fait la part belle au VTT et au BMX/Dirt, en offrant des pumptracks et des pistes d’entrainement dignes de Championnats du Monde. Une curiosité Made in Switzerland !

Des terres fertiles et un fermier passionné… de vélo !
Oberried est un lieu bien connu des cyclistes de la région de Berne. C’est le berceau de la marque helvète Thömus, créée par Thomas Binggeli, fils de fermiers et fervent passionné de la petite reine. En 1991, à l’âge de 17 ans, Thomas vend les derniers moutons de la ferme alors que ses parents sont partis en vacances. Avec les fonds récoltés, il aménage son premier atelier de vélo pour réparer les bicyclettes de la famille, des amis et du voisinage… Voilà pour l’anecdote ! Le magasin a bien grandi, jusqu’à la création de ses propres vélos. Aujourd’hui, l’atelier historique de la marque occupe toujours la ferme familiale, secondé par un bikeshop en plein centre de Berne. C’est une marque discrète, plutôt premium, qui s’est notamment illustrée lors des Championnats du Monde de Cross-country au Mont Saint-Anne en 2018, avec la victoire du pilote suisse Mathias Flückiger au guidon… d’un Thömus ! Aussi, Thomas Binggeli, a créé, en 2002, la marque de vélos électriques Stromer, la « Tesla » du vélo électrique. Et comme cela ne suffisait pas, Thömus est aussi le promoteur de défis cyclistes un peu fous, les Thömus 24h Tours, qui présentent chaque année un itinéraire différent (Berne à Monaco en 2019, Tour de Suisse en 2020) effectués en un temps record !

11 années de développement pour un projet exemplaire
C’est donc sous l’impulsion de Thomas Binggeli, qui a mis à disposition le terrain, qu’est née l’idée de Swiss Bike Park. Après de nombreuses années de planification, de recherches de partenaires et de création de la base juridique (le site est administré par une fondation), Swiss Bike Park Oberried a ouvert ses portes à la mi-octobre 2019. Le motto du projet est clair : « apprendre et expérimenter – un parc pour tous ». C’est un véritable pôle d’innovation, une plate-forme de développement et de tests pour divers domaines. Au-delà des aspects sportifs, une dimension sociale (promotion de l’activité physique pour tous), une expérimentation scientifique (mesures et études des performances des cyclistes) et un développement touristique (un site d’envergure national aux portes de la capitale helvète) animent les lieux. Au final, il s’agit d’un investissement conséquent de 15 millions de francs suisses (près de 14 millions d’euros), fruit d’un partenariat public-privé entre institutions publiques (gouvernement fédéral, ministère du tourisme, Swiss cycling…), de compagnies privées (Mobiliar, Swisscom…) et d’acteurs de l’industrie du cycle (DT Swiss, Shimano, Scott group…). Un bel exemple de travail collaboratif, inspirant, qui fait littéralement rayonner notre discipline !

Un site unique et exceptionnel pour la pratique du VTT/BMX
L’aménagement a été confié à Claudio Caluori, ex-champion national de Downhill, aujourd’hui grand manitou de Velosolutions, une société suisse installée dans les Grisons, devenue référence mondiale en la matière. Et il a su transformer brillamment ces 30 000 mètres carrés de terres agricoles en véritable terrain de jeu. Chaque zone ou piste est classée par niveau et présentée par un pilote national, spécialiste de sa pratique : l’octuple champion du monde de cross-country VTT Nino Schurter, le pilote BMX Lucas Huppert, le crosseur Mathias Flückiger, le pisteur Franco Marvulli, le sextuple champion de Suisse de BMX David Graf…
Voilà ce qu’on peut y trouver :
Deux Pump Tracks : un Kids Pump Track pour l’initiation des plus jeunes et un Pump Track de 300 mètres, théâtre de la finale des Championnats du monde de Pumptrack en 2019.
Des Tricks Jump et des Drops, pour apprivoiser les sauts, avec réception sur un moelleux bounce air.
Une Jump Line, impressionnante, avec plusieurs tables pour multiplier les grands sauts. Le circuit est doublé d’un vélodrome pour les échauffements !
Des pistes de Downhill : de différents niveaux, pour s’entrainer à descendre (et même à monter !) dans des pierriers ou sur des pistes de gravier, avec de nombreuses épingles pour apprendre à mieux négocier des virages serrés.
Plusieurs Bike trails sont également tracés en environnement naturel, avec pierriers, racines, virages relevés et North Shores pour améliorer sa technique.
Dans quelques mois, la construction d’un bâtiment opérationnel est prévue pour compléter le site. Cet édifice abritera des salles de réunions, un café/restaurant, des vestiaires et sanitaires, etc… qui permettront d’accueillir le public dans un confort absolu.

Un lieu ouvert à tous, et un succès immédiat !
La particularité singulière de ce lieu, c’est qu’il est gratuit, et accessible à tous ! On y croise aussi bien des riders expérimentés de Dirt/BMX que des jeunes novices, des enfants en trottinettes que des seniors en VTT électriques. L’ambiance y est plutôt décontractée, on passe librement d’une zone à l’autre, sans stress et sans esprit de compétition. Le site est parfois réservé exclusivement à l’accueil d’événements spéciaux, tels que le finale du Red Bull Pump Track World Championship 2019, ou une course d’entrainement national pour l’élite suisse, organisée pendant la pandémie de Corona, qui a offert aux athlètes nationaux l’occasion de vérifier leur forme et de goûter à nouveau à l’atmosphère d’une course.

En parcourant ce type d’infrastructure, il ne faut clairement plus s’étonner que la Suisse soit depuis des années sur la plus haute marche du podium des nations en matière de VTT ! Avis aux amateurs de sensations fortes : venez faire un saut à Oberried !