Gemmipass : traversée au cœur des Alpes suisses

Avec 60% de territoire alpin, la Suisse offre des possibilités infinies de randonnée en montagne, été comme hiver. Car le froid et la neige n’arrêtent pas les Suisses de marcher. La randonnée hivernale (Winterwanderweg côté suisse alémanique) est très populaire, et de nombreux sentiers balisés sont tracés dès l’arrivée des premiers flocons. L’un des itinéraires les plus spectaculaires est celui de la Gemmipass, qui relie le canton du Valais à celui de Berne par un col culminant à plus de 2300 m.

Pour commencer, il faut se rendre à Loèche-les-Bains (Leukerbad) dans le Valais, charmante petite station de ski réputée pour ses eaux thermales. Après avoir traversé le village, nous empruntons le téléphérique de Gemmipass qui nous hisse sans effort à 2350 m d’altitude pour arriver au Col de la Gemmi et son vaste lac Dauben, totalement gelé en cette saison.

Nous profitons du site en séjournant une nuit à l’Hôtel Wildstrubel, situé tout près de la station du téléphérique. Récemment agrandi et rénové, cet établissement propose des chambres familiales cosy, mais surtout un restaurant et un lounge offrant une vue époustouflante sur la vallée du Rhône et des sommets valaisans mythiques : Cervin, Dom, Dent blanche… Autour du lac de Dauben, des randonnées en raquettes, une boucle de ski de fond sur le lac gelé et deux pistes de luge permettent d’occuper agréablement une demi-journée. Nous effectuons le tour du lac à pied pendant que les enfants pendulent sur la piste de luge durant tout l’après-midi. Cette première journée s’achève par un agréable dîner servi dans la salle panoramique du Wildstrubel. A nos pieds scintillent les lumières de Leukerbad.

Le lendemain, nous prenons le départ en direction de Sunnbuel sur une piste damée et bien balisée. Seulement 2 h 30 de marche (10 km) sont nécessaires pour parcourir cette sublime randonnée facile d’accès. On déplore juste la présence d’une ligne à haute tension qui profite elle aussi de ce passage étroit et accessible à travers le massif alpin. Après avoir longé le lac Dauben, le sentier descend dans une sorte de cuvette où se trouve le restaurant de montagne Schwarenbach. Puis le chemin continue pour déboucher dans une large prairie, Spittelmatte, où les sapins et les mélèzes refont leur apparition. Les enfants profitent de leur luge pour nous devancer durant les 300 m de dénivelé négatif. Sur une pierre, deux drapeaux peints matérialisent la ligne de démarcation entre les cantons du Valais et celui de Berne. Passée cette frontière, nous arrivons au minuscule centre de ski de Sunnbuel, puis à la station de téléphérique que nous empruntons pour redescendre à Kandersteg.

Pour une variante plus sportive, il est possible de faire à pied les deux liaisons en téléphérique durant l’été (Leukerbad > Gemmi, environ 2 h et Sunnbuel > Kandersteg, environ 2 h 30).

Randonnée réalisée les 15/ 16 février 2020, Leukerbad (Valais), Kandersteg (Berne)