Au fil du Haut-Rhin

Le Rhin est l’une des voies navigables les plus fréquentées au monde. Avec ses 1 233 km, il s’agit du plus long fleuve européen se déversant en Mer du Nord. Mais ce n’est pas seulement un puissant fleuve irriguant les grands bassins industriels qui se sont développés entre la France, l’Allemagne, le Benelux et les Pays-Bas. Le Rhin prend sa source dans les glaciers des Alpes suisses, aux Grisons : c’est le Rhin alpin. Plus en aval, entre Bâle et Kreuzlingen, la section du Haut-Rhin, naturelle et sauvage, alimente le Lac de Constance. Sur ses berges, des villes historiques, pleines de charme, offrent une ambiance estivale dans un cadre idyllique qu’il est bien agréable de parcourir à vélo.

Jour 1 | Schaffhausen > Stein am Rhein > Ermatingen > Schaffhausen : nous traversons le centre historique de Schaffhausen pour rejoindre les berges du Rhin et parcourir la 7^ème étape de la célèbre Route du Rhin à vélo, en direction de Kreuzlingen, au bord du Lac de Constance. Mais il a fallu composer avec une météo très changeante. Quelques kilomètres après notre départ, nous sommes rattrapés par la pluie. Nous trouvons refuge sous le sublime pont couvert de Diessenhofen. Nous profitons d’une accalmie pour cheminer à travers la verte campagne alémanique, puis retraverser la frontière germano-suisse au milieu de la forêt avant de rejoindre Stein am Rhein. C’est ici que se trouve l’embouchure du fleuve qui s’échappe de l’Untersee, le lac inférieur du Lac de Constance. De remarquables maisons aux façades peintes égaient le centre du village.

Après un pique-nique sur les berges du fleuve, nous longeons l’Untersee, véritable petite mer intérieure, terrain de jeu de nombreux voiliers. Nous passons devant des propriétés cossues, parfois très contemporaines, qui jouissent d’une situation extraordinaire, les pieds dans l’eau. Nous traversons de charmants villages, tels que Steckborn, Berlingen et Mannenbach, qui se succèdent le long de l’itinéraire. La chaleur a fait son retour et nous ne résistons pas à une petite baignade dans les eaux cristallines du lac. Nous nous arrêtons aux Strandbad Ermatingen, des bains publics qui offrent une superbe plage et tout le confort pour se rafraîchir.

Avec le retard accumulé en matinée, nous réalisons qu’il sera difficile de nous rendre comme prévu à Kreuzlingen. Nous décidons alors d’embarquer sur le bateau à Ermatingen pour une croisière de 3 heures qui va nous ramener à Schaffausen, notre point de départ. La navette navigue sur le lac en zigzaguant d’une rive à l’autre, entre Suisse et Allemagne, afin d’en relier les différents villages. Puis de retour à Stein am Rhein, la navette s’engage sur le Rhin, calme et sauvage, sublimé par une douce lumière en cette fin de journée d’été. Le passage du bateau entre les piliers des ponts est extrêmement précis, tel un fil dans le chat d’une aiguille. Nous identifions différents lieux sur les berges où nous sommes passés le matin même. Enfin nous rejoignons Schaffhausen, terminus de notre journée.

Jour 2 | Schaffhausen via Rheinau : nous partons cette fois-ci vers le sud-ouest de Schaffhausen pour suivre l’itinéraire Rheinfall-Route 752, une boucle de 22 km tracée sur les berges du Rhin. Nous effectuons une première étape au château de Laufen qui surplombe les fameuses chutes du Rhin. Puis nous suivons ses méandres, effectuons une rapide incursion en Allemagne avant de rejoindre la superbe Abbaye de Rheinau, admirablement posée sur une île au milieu du fleuve. Nous achevons notre balade face aux impressionnantes Rheinfall. Hautes de 23 m, ce sont les chutes les plus larges d’Europe, ouvertes sur plus de 150 m d’une berge à l’autre. C’est l’un des lieux les plus touristiques de Suisse, avec tout ce que cela comporte, mais heureusement peu fréquenté en cette période post-confinement.

Malgré une météo mitigée, ces deux journées à vélo dans le Haut-Rhin nous ont permis d’apprécier le formidable réseaux de pistes cyclables offert par la région, véritable paradis pour les amateurs de cyclo-camping et de bikepacking !

Carnet pratique :
Où dormir :
Jugendherberge Schaffhausen : l’auberge de jeunesse occupe un petit château sur les hauteurs de Schaffouse. Simple mais bien agréable, blottie dans un beau parc arboré.
Où manger :
CM Brauhaus : une micro-brasserie dont les délicieuses bières sont accompagnées par de généreux burgers.
Lemongrass : un resto Thaï pour changer des traditionnels plats suisses. Authentique cuisine et généreuses portions servies avec le sourire !
Santa Lucia : une belle terrasse occupe la place piétonne pour admirer les élégantes façades du centre historique tout en savourant de délicieuses pastas et autres pizzas.

Voyage réalisé du 26 au 28 juin 2020