Aletsch Panoramaweg : neige sur le sentier, vue sur le glacier

Itinéraire spectaculaire mais plutôt accessible, le tour du sommet Eggishorn (2 926 m) offre un panorama unique sur Aletsch, le plus grand glacier des Alpes. Cet immense fleuve de glace, long de 23 km, est formé par trois champs glaciaires qui convergent à la Konkordiaplatz, où la profondeur de la glace dépasse les 900 m d’épaisseur. Un géant de glace monumental, classé au patrimoine de l’UNESCO, pourtant directement menacé par le réchauffement climatique…

Ayant déjà fait une randonnée sur le sentier panoramique Aletsch Panoramaweg à l’extrémité de la langue glaciaire, nous avions prévu d’effectuer cet itinéraire depuis longtemps pour admirer de plus près l’immensité du glacier d’Aletsch. L’arrivée précoce de la neige au début de l’automne a transformé cette sortie en magnifique randonnée hivernale.

Fiesheralp > Marjelen-Stausse > Hohbalm > Fiescheralp | 14 km | D+ 530 m
Le départ s’effectue depuis Fiesch où nous empruntons une télécabine flambant neuf, inaugurée en 2019, qui est venu remplacer le vieux téléphérique jaune orangé de 1966 ! La station aval est impressionnante de modernité, un véritable hub de transports publics regroupant les remontées mécaniques, la gare ferroviaire et le terminal de bus postaux. Arrivés à la station amont de Fiesheralp, nous suivons une large piste 4×4 partiellement enneigée découvrant une vue panoramique sur la vallée du Rhône encore embrumée.

Après une heure de marche, nous arrivons au tunnel de Talligrat qui transperce la montagne sur plus de 1000 m. Ce tunnel (éclairé !), dont la traversée prend une vingtaine de minute, débouche sur un environnement alpin sauvage, sublimé par la neige fraiche, qui abrite le lac de retenu de Märjelen-Stausee. Tout près du lac, le refuge de Gletscherstube, posé à 2 363 m, est admirablement bien situé pour partir à la conquête des sommets environnants.

C’est ici que nous retrouvons l’itinéraire no 39 Aletsch Panoramaweg qui surplombe le glacier sur une vingtaine de kilomètres. Le sentier est déjà bien enneigé mais reste praticable. Il réserve des points de vue remarquable sur cette mer de glace, blanchie par les récentes chutes de neige qui masquent les deux moraines grises caractéristiques du glacier d’Aletsch.  

Nous ne pourrons pas nous approcher plus près du glacier car le chemin qui permet d’y accéder est verglacé. Lors de notre pause pique-nique, nous pouvons admirer la progression de deux cordées d’alpinistes qui traversent le glacier, telles des fourmis. Nous poursuivons tranquillement sur le sentier, spectaculaire mais peu exposé. Seules deux zones d’avertissement de chutes de pierre méritent une attention particulière. La vue panoramique est fabuleuse, s’étendant depuis Konkordiaplatz jusqu’à la pointe du glacier, vers l’alpage de Belalp.

Puis le sentier amorce une courte ascension et après quelques zig-zags, nous parvenons au col d’Hohbalm. Au loin, nous pouvons admirer le Cervin et toute la chaine des alpes valaisannes.

Nous basculons alors vers le domaine skiable d’Aletsch Arena, regroupant les stations de Riederalp, Bettmeralp et Fiesch-Eggishorn, que nous traversons avant de rejoindre le village de Fiescheralp. Il reste juste à espérer que la belle couche de neige déjà présente augure une saison de ski prometteuse !

Carnet pratique :

Dans quel sens ?
Idéalement dans le sens des aiguilles d’une montre pour marcher face au glacier. En raison de l’enneigement précoce, nous avons opté pour le sens inverse afin de privilégier un dénivelé plus important, et donc une meilleure adhérence sur la neige.

Où dormir ?
Hotel Glocke : un hôtel familial situé dans le charmant village de Reckingen, au cœur du Haut-Valais. On a apprécié l’accueil en français, les chambres familiales cosy, et un très bon restaurant qui fait honneur aux produits locaux. Pains et confitures maison !

Rando réalisée le 19 octobre 2020