Tokyo, entre modernité verticale et tradition ancestrale

Capitale du Japon, Tokyo se situe dans la baie éponyme sur l’île de Honshū, la plus grande de l’archipel nippon. Cette mégapole captivante est l’aire urbaine la plus peuplée du monde, avec plus de 13 millions d’habitants dans la ville elle-même et près de 40 millions dans l’ensemble de son agglomération. La ville se caractérise par sa richesse culturelle et patrimoniale, incarnée par ses contrastes architecturaux où gratte-ciels ultramodernes et gigantesques centres commerciaux côtoient temples traditionnels et échoppes de quartier. Principal pôle économique du pays, son dynamisme est bien présent à chaque coin de rue, offrant des options de shopping et de restauration infinies.

Jour 1+2 | Amsterdam > Tokyo : c’est par un vol direct de 14 heures, survolant l’Europe puis l’Asie centrale et la Chine, que nous rejoignons la capitale du Japon. Une fois dépassé les côtes coréennes, nous planons au-dessus de la Mer du Japon avant de rejoindre l’archipel. Les derniers kilomètres dévoilent les rizières verdoyantes et omniprésentes de la campagne japonaise. La récupération des bagages s’effectue plutôt rapidement, dans un calme et une efficacité toute nippone. Nous décidons finalement de prendre un bus plutôt qu’un taxi pour rejoindre la gare centrale de Tokyo située à une heure de route. Ce transfert nous permet de mesurer l’étendue de cette agglomération gigantesque. Arrivés à la gare, nous embarquons dans un taxi pour parcourir les deux derniers kilomètres qui nous séparent de notre hôtel. Nous sommes épatés par le zèle du chauffeur qui s’occupe de nos bagages et fournit tous les efforts nécessaires pour nous comprendre et nous conduire à destination. Nous posons nos valises pour 4 jours à l’hôtel Candeo Shimbashi où nous sommes accueillis sur le principe de l’omotenashi, une hospitalité proactive qui anticipe les besoins du client. Cela se traduit par un service attentionné et bienveillant, une rareté dans les hôtels occidentaux !

Nous parcourons les rues du quartier à la recherche d’une carte SIM et d’un adaptateur électrique. Sur la rue Karasumori, notre attention est attirée par un petit bar traditionnel qui sert des sushis sur un tapis roulant. On adore ! Nous prenons ensuite la direction de l’avenue Ginza, un quartier huppé et ultra-moderne voué au shopping plutôt haut de gamme. On y retrouve les plus grandes enseignes de prêt-à-porter de luxe, notamment françaises, ainsi que les prestigieuses marques d’horlogerie suisse. Elles occupent des édifices signés par les plus grands architectes, à l’image de ceux d’Hermès, Chanel ou Louis Vuitton pour ne citer qu’eux. La verticalité du quartier est étourdissante, la chaleur aussi, il fait bon de se réfugier dans ces boutiques simplement pour s’y rafraichir ! Après une pause à l’hôtel, nous sortons dîner chez Jidoriya, un restaurant de yakitori très animé. Nous quittons le restaurant sous les généreux « arrigato » du chef qui nous accompagne jusque dans la rue ! Nous terminons par un petit dessert acheté au combini du coin avant de rejoindre l’hôtel et nous détendre dans l’onsen qui occupe tout le dernier étage. Ces bains d’eau chaude traditionnels sont très populaires au Japon. Ceux de l’hôtel ont la particularité d’offrir un bain d’eau chaude extérieur avec une vue panoramique sur le quartier.

Jour 3 | Tokyo : il faut nous procurer une passe de métro, véritable sésame pour parcourir l’immensité de la ville durant nos 5 jours à Tokyo. Nous nous rendons à la gare voisine de Shimbashi et tentons de décrypter les nombreuses indications parfois traduites en anglais. Au bout de 45 mn, nous comprenons finalement qu’il faut acheter les forfaits en ligne, puis scanner un QR code sur un distributeur afin d’imprimer nos tickets. Ouf, nous pouvons enfin embarquer dans une rame de métro pour nous rendre au siège du gouvernement métropolitain de Tokyo, un imposant bâtiment qui proposent deux salles panoramiques situés au 45e étage des tours Nord et Sud. Les perspectives sur la ville sont vertigineuses, et on mesure l’immensité de l’agglomération qui semble infinie. Après un passage à l’office du tourisme où nous récupérons quelques documentations, nous décidons de nous rendre à la gare Shinzuku afin de réserver nos billets de train pour Kanazawa, notre prochaine destination. C’est finalement un agent de JR Rail qui nous aidera à nous procurer nos billets en moins de 5 mn ! Puis nous marchons jusqu’à l’élégant temple de Meiji-Jingu situé dans un vaste parc où nous trouvons un peu d’ombre et de fraicheur. Nous déjeunons dans la cafétéria climatisée Forest avant de repartir affronter une chaleur écrasante.

Il faut penser à s’hydrater et nous bénissons les innombrables distributeurs de boissons fraiches (à moins d’1€ la bouteille !) disposés à chaque coin de rue. Nous partons nous perdre dans les ruelles du quartier Harajuku qui regorge de boutiques branchées : friperies, street-foods, succursales de marques occidentales telles que Patagonia et autres enseignes de streetwear. Nous y retrouvons pas mal de touristes, notamment aux boutiques de la célèbre marque nippone Onitsuka Tiger.

Après quelques emplettes, nous marchons jusqu’au fameux Shibuya crossing après avoir tenté de nous y rendre en métro, bonder en cette heure de pointe. On ne résiste pas à immortaliser notre traversée au milieu d’un impressionnant flot de piétons. Nous prenons alors un peu de hauteur en rejoignant le 11^e étage du Shibuya Scramble square, un gigantesque centre commercial qui surplombe le carrefour éponyme. Après avoir apprécié la vue (gratuite) depuis le 11^e étage, nous faisons le tour des restaurants du food court situé au 12^e. C’est l’heure de pointe et la plupart affiche de longues files d’attente… On se laisse alors tenter par un resto italien qui s’avère excellent, le sourire nippon et la vue panoramique en prime ! Nous regagnons finalement notre hôtel en métro pour littéralement fondre dans l’onsen de l’hôtel !

Jour 4 | Tokyo : après le traditionnel et copieux petit-déjeuner de l’hôtel, nous prenons le métro jusqu’au sanctuaire Asakusa, le plus vieux temple bouddhiste de Tokyo. Il y a déjà foule sous la grande porte d’où part la longue allée marchande, appelée Nakamise-dori, qui mène au fameux temple Senso-ji. 30 millions de touristes défilent ici chaque année ! Après la visite du temple et de ses jardins, nous prenons une pause à l’écart dans un petit passage couvert coloré pour nous désaltérer et déguster une crêpe glacée. Nous revenons sur nos pas pour passer par le centre de visiteurs qui dispose d’un belvédère offrant une belle perspective sur la rue Nakamise.

Nous nous rendons ensuite dans le quartier plus apaisé de Kuramae où plusieurs artisans ont élu domicile. Nous passons un moment dans l’élégante boutique de papier Kakimori, puis flânons dans le quartier à la recherche d’un resto. Nous découvrons un peu par hasard l’ancien marché Okasu-Mokocho puis nous nous posons autour de la grande table carrelée de Crane House Sandwich Shop qui sert de surprenants sandwichs clubs !

Nous empruntons à nouveau le métro pour rejoindre le quartier du marché Ueno-Ameyoko, très animé, avec ses nombreuses échoppes et cantines installées sous la voie de chemin de fer. Après une séance shopping chez Uniqlo, le H&M nippon, nous marchons jusqu’au quartier Akihabara Electric Town. C’est le quartier commerçant reconnu pour ses boutiques d’électronique nombreuses et lumineuses, flanquées de larges enseignes tapageuses. Le paradis des Geek et des passionnés de mangas…

Quelques arrêts de métro nous permettent de rejoindre un quartier plus tranquille, celui des bookstores de Jimbocho. Après une pause au café au Book Center, nous décidons de terminer la journée en prenant de la hauteur. Direction la Tour de Tokyo, inaugurée en 1958, presque aussi haute que notre Tour Eiffel nationale. Pour nous y rendre, nous passons par le quartier de Shibakoen où trône l’élégant temple de Zojo-ji et son curieux jardin. Cette attraction est évidemment très touristique et nous accéderons uniquement au 1^er étage car il y a plus d’une heure d’attente pour se rendre au 2^e. On savoure la vue panoramique à 360° qui permet de découvrir la ville sur un autre angle, surtout la nuit tombée.

La pluie s’est invitée et nous sautons dans un taxi pour rejoindre notre hôtel. Nous dinons dans un minuscule resto à proximité, le Meat Kitchen, qui sert d’incroyables burgers. Le lieu est plein à craquer mais les deux gérants sont d’une gentillesse et d’une efficacité incomparables. Il y a foule en ce vendredi soir et nous passons par le Lawson pour ramasser une petite sucrerie avant de plonger dans l’onsen de l’hôtel.

Jour 5 | Tokyo : direction la station de métro Higashi-Ginza pour rejoindre le fameux marché aux poissons Tsukiji Outer market, un incontournable de la capitale japonaise. Il s’agit de la place historique car le marché aux poissons actuel a déménagé en 2018 à Toyosu, dans des infrastructures plus adaptées. Il y a beaucoup (trop) de monde dans ce marché aux ruelles étroites où s’alignent d’innombrables échoppes et autres cantines de sushis et de spécialités de la mer. Il faut se frayer un chemin dans cette foule compacte, on profite de l’ambiance sans toutefois s’éterniser.

Nous reprenons le métro et descendons à la station de Naka-Meguro pour rejoindre la rue Jakuzure, un quartier beaucoup plus tranquille, un poil « bobo » avec ses magasins de vélos, ses boutiques de déco vintage, ses barbers et ses coffee shops. Nous traversons ensuite un quartier résidentiel très typique avec ses petites maisons modernes collées les unes aux autres. Nous débouchons alors sur le temple bouddhiste Yuten-Ji, à l’écart. Il n’y a pas un chat, idéal pour apprécier la sérénité des lieux. Nous rejoignons ensuite la rivière Meguro pour faire une pause déjeuner au Huit, un élégant bistro français à l’ambiance chaleureuse.

Nous continuons notre marche sur les rives de le rivière Meguro pour nous rendre au TOP, le Musée métropolitain de photographie de Tokyo. Nous y visitons une émouvante expo photos consacrée à Hiroshima qui nous permet de mesurer l’ampleur de cette catastrophe historique. Le quartier de Yebisu Garden Place est plutôt animé avec sa grande verrière qui abrite des projections de films en plein air. Nous effectuons un dernier arrêt à Roppongi Hills, un énorme centre commercial qui abrite le Tokyo Sky view, finalement sans grand intérêt mis à part quelques œuvres d’art telles que « Maman » de Louise Bourgeois qui trône sur le parvis.

Après une pause méritée à l’hôtel, nous empruntons la ligne U du métro aérien qui traverse le spectaculaire Rainbow bridge jusqu’à la station Daiba, dans la baie de Tokyo. Le lieu abrite une reproduction de la statue de la liberté et la seule plage de la ville Odaiba Beach, mais offre surtout une vue incroyable sur Tokyo by night. Nous rentrons par le métro aérien jusqu’à la gare de Shimbashi et partons à la recherche d’un resto. Les voûtes de la voie ferrée abritent une multitude de cantines et de bars qui tremblent à chaque passage de train. Nous nous attablons au comptoir de Chao Chao Gyosa, un izakaya très fréquenté qui a fait du Gyosa sa spécialité. Nous rentrons par le quartier de Ginza pour repasser devant les incroyables édifices des couturiers Hermès, Chanel, Vuitton, Dior, sublimés par les éclairages de la nuit. Dernière étape gourmande, des gaufres en forme de poisson que nous achetons dans une petite échoppe sous la gare de Shimbaya, bien animée en ce samedi soir.

Jour 6 | Tokyo : Avant d’embarquer dans notre premier Shinkansen, nous passons visiter le Odeo Antique Market qui s’installe le dimanche matin à côté de la gare centrale de Tokyo. Ce grand marché aux puces permet de découvrir quelques belles antiquités mais on se doute qu’il y a aussi pas mal d’attrape-touristes. Nous y passons cependant un moment agréable à flâner au milieu des vendeurs. C’est déjà le moment du départ, il faut maintenant se retrouver dans l’immense gare centrale et trouver le bon quai pour embarquer. On reste impressionnés par l’organisation militaire de cette gare immense, jusqu’aux marquages au sol qui indiquent précisément l’endroit où s’arrêtera la voiture dans laquelle nous devons monter. Et tout cela dans un calme et une ponctualité légendaire ! Nous achetons sur le quai des bentos, sorte de plateaux-repas, qui nous permettront de déjeuner tranquillement dans le train durant notre voyage. Direction Kanazawa et les Alpes japonaises !