2 jours sur la Via Alpina suisse

La Via Alpina est un réseau de randonnée pédestre alpine qui relie Trieste à Monaco, et qui propose cinq itinéraires sur l’ensemble des huit pays alpins : la Slovénie, l’Italie, l’Autriche, l’Allemagne, le Liechtenstein, la Suisse, la France et Monaco. En Suisse, la Via Alpina part de Vaduz pour rejoindre Montreux : 390 km de sentiers découpés en une vingtaine d’étapes, 23600 m de D+ pour 24800 m de D-, des chiffres qui donnent le vertige… Par manque de temps, nous avons choisi de parcourir l’un des tronçons les plus spectaculaires qui se trouve tout près de chez nous, dans les Alpes bernoises : 35 km de sentiers alpins, entre Mürren à Kandersteg.

Jour 1 : Mürren > Gspaltenhornhütte 15 km | D+ 1340m | Approx. 5h30
Nous sommes arrivés la veille en train à Mürren pour profiter au maximum de cette première journée. Nous logeons au sympathique hôtel Alpenblick, situé à 2mn de la gare de Mürren, face au trio des 4000 m bernois Eiger-Mönch-Jungfrau. Après un rapide ravitaillement au COOP, nous entamons notre parcours dans la brume matinale.

Le sentier traverse de verts alpages, en bordure du domaine skiable de Mürren, puis longe les terrasses panoramiques de Bryndli pour arriver à la cabane de Rotstockhütte. Avant d’aborder l’ascension jusqu’au col, nous nous installons face au Schilthorn pour un pique-nique en compagnie de quelques vaches rendues curieuses par notre présence. Nous poursuivons par une raide ascension jusqu’à l’imposant col de Sefinenfurgge à 2612 m.

Nous basculons dans la vallée sauvage du Kiental. Mais plutôt que de redescendre à Griesalp comme le suggère l’itinéraire, nous avons choisi de rejoindre la cabane du Club Alpin Suisse Gspaltenhornhütte située tout au fond de la vallée du Kiental, à 2 455 m d’altitude, pour y passer la nuit. Nous croisons en route des moutons au museau noir qui surgissent dans le brouillard. Posée au pied d’imposantes falaises, sur un étroit promontoire rocheux qui domine le glacier Gamchigletscher, la cabane Gspaltenhornhütte a été rénové il y a peu. Elle a surtout la rare particularité de proposer quelques chambres doubles, bien appréciées lorsqu’on randonne en couple ! La terrasse offre une vue spectaculaire sur le glacier et la vallée du Kiental, occupée par une mer de brouillard lors de notre arrivée.

Jour 2 : Gspaltenhornhütte > Kandersteg 19 km | D+ 1 052m | Approx. 7h00
Au petit matin, nous reprenons le chemin pour une sublime descente sur la moraine du glacier Gamchigletscher. Le chemin est bien sécurisé et les passages de torrents et de gorges glaciaires s’effectuent sur de solides passerelles de bois ou de métal.

Après avoir rejoint un tranquille alpage occupé par des dizaines de moutons, nous amorçons l’une des ascensions les plus difficiles de la Via Alpina : un mur de 900 m de D+ pour rejoindre le col de Hohtürli situé à 2778 m d’altitude. C’est l’étape reine de la Via Alpina, très fréquentée en cette fin d’été. Le sentier, très érodé, est tellement raide que certaines sections sont équipées de marches et de câbles pour permettre la progression. Après 2 h d’intenses efforts, nous parvenons au col. Il reste une centaine de mètres pour rejoindre la célèbre Blümlisalphütte, posée à 2840 m, pour une pause-déjeuner salvatrice.

Après le déjeuner, nous approchons le glacier Blümlisalpgletscher dont nous pouvons toucher les glaces éternelles. Puis nous entamons une longue descente par les moraines vers le spectaculaire Oeschinensee, l’un des plus emblématiques lacs des Alpes bernoises, dont les eaux bleu-turquoise sont bordées d’impressionnantes falaises. Nous prenons le sentier supérieur qui surplombe le lac, offrant une vue panoramique incroyable, jusqu’aux remontées mécaniques d’Oeschinensee.

Le dernier tronçon de descente jusqu’à Kandersteg s’effectue sans difficulté majeure. Il peut être effectué par les remontées mécaniques en cas de grosse fatigue. Nous rejoignons la gare de ce charmant village, cul-de-sac de la vallée de Kandertal, où nous passons régulièrement pour nous rendre dans le Valais voisin en auto-train. Bien qu’éprouvantes, nous avons adoré ces 2 étapes de randonnée alpine exigeantes, véritable concentré de la Via Alpina qui ne donne qu’une seule envie : se préparer pour accomplir les 20 étapes dans leur intégralité !